Jepang pada Sabtu pagi merilis kapten perahu nelayan Cina yang terlibat dalam tabrakan di dekat pulau yang disengketakan, setelah tekanan yang kuat dari Cina dalam meludah terburuk antara para tetangga Asia di tahun.Langkah kemungkinan akan mengurangi ketegangan meningkat dipicu ketika Jepang ditangkap kapten awal bulan ini setelah pukat-nya bertabrakan dengan dua kapal patroli Jepang di dekat pulau di Laut Cina Timur yang diklaim oleh kedua negara.
Beijing ditangguhkan dialog tingkat menteri dengan Tokyo dan pembicaraan ditunda pada pengembangan ladang gas bawah laut yang disengketakan. China Perdana Menteri Wen Jiabao awal pekan ini tegas mengancam "tindakan lebih lanjut" terhadap Jepang jika tidak segera membebaskan kapten.
Pada hari Kamis, Beijing mengatakan sedang menyelidiki empat Jepang diduga ilegal film sasaran militer dan memasuki zona militer tanpa otorisasi. Juga, ada laporan-laporan Cina telah menghentikan pengiriman Jepang-terikat dari logam tanah jarang kritis dalam manufaktur maju.
Sehari kemudian, jaksa mengumumkan mereka akan membebaskannya. Dia melepaskan Sabtu pagi, menurut seorang pejabat polisi di kota kecil Ishigaki, di mana ia ditahan. Pejabat itu menolak memberikan namanya, mengutip kebijakan departemen.
Kapten Cina akan terbang langsung kembali ke Cina melalui jet charter.
Penangkapan kapten, dan sengketa teritorial di balik itu, diaduk sentimen nasionalisme di Cina dan Jepang dan mengancam untuk merusak hubungan bisnis antara ekonomi mereka terkait - dunia kedua dan ketiga terbesar.
Hal ini juga salah satu dari beberapa wilayah pertengkaran tegang hubungan Cina dengan negara tetangga Asia, sementara angkatan lautnya semakin kuat memaksa klaim di perairan yang disengketakan. Washington telah mengisyaratkan niatnya untuk melindungi kepentingannya di perairan dan untuk menjaga mereka terbuka untuk perdagangan, menggambar iritasi China dengan mendesak untuk menyelesaikan sengketa.
AS memuji keputusan Jepang untuk melepaskan kapten. Juru bicara Departemen Luar Negeri PJ Crowley mengatakan kepada wartawan hari Jumat bahwa AS berharap keputusan akan meredakan ketegangan antara kedua rival Asia lama.
Ini adalah "bagaimana jatuh tempo negara mengatasi hal ini, melalui diplomasi," kata Crowley. Dia mengatakan Amerika Serikat terus mendukung kebebasan navigasi di Asia.
Sebelumnya, jaksa di Okinawa, Jepang selatan, di mana kapten 41 tahun, Zhan Qixiong, berada di tahanan selama lebih dari dua minggu, mengatakan mereka akan membiarkan dia pergi sebagian karena mereka tidak merasa ada niat direncanakan untuk merusak pantai Jepang penjaga perahu - tetapi juga untuk alasan diplomatik.
"Kami telah memutuskan bahwa penyelidikan lebih lanjut sambil menjaga kapten dalam tahanan tidak akan tepat, mengingat dampak terhadap masyarakat negara kita, serta hubungan Jepang-Cina di masa mendatang," kata Toru Suzuki dari Naha, Okinawa, kantor jaksa.
Pihak berwenang di Okinawa juga mengatakan mereka tidak akan secara resmi menutup kasus - meninggalkan ruangan untuk beberapa ambiguitas yang akan memungkinkan kedua negara untuk menyelamatkan muka.
"Pemerintah Jepang harus menyeimbangkan perasaan orang Jepang tentang masalah teritorial dan orang-orang dari Cina dan Taiwan dan mencari win-win skenario yang akan ambigu," kata Takehiko Yamamoto, profesor politik internasional di Universitas Waseda di Tokyo.
Tetapi yang lain, termasuk gubernur blak-blakan Tokyo, Shintaro Ishihara, mengatakan Jepang telah menyerah pada tekanan Cina. "Pemerintah membuat sebuah keputusan yang sangat salah dalam kasus ini," katanya.
Comments kiri di komunitas online populer Jepang sebagian besar kritis yang bergerak.
Sebelumnya, Juru bicara Departemen Luar Negeri China Jiang Yu mengatakan Cina akan mengirim pesawat sewaan kembali untuk membawa pulang.
"Saya kembali menegaskan bahwa apa yang Jepang lakukan terhadap kapten kapal Cina dalam proses apa yang disebut dengan peradilan adalah ilegal dan tidak sah," kata Jiang dalam pernyataan yang dimuat di situs kementerian.
Zhan ditangkap pada 8 September setelah tumbukan dari rantai pulau-pulau tak berpenghuni panggilan atau Diaoyutai Diaoyu dalam bahasa Cina dan Senkaku dalam bahasa Jepang. Terletak 120 mil (190 kilometer) timur Taiwan, pulau-pulau dikendalikan oleh Jepang, tetapi juga diklaim oleh Taiwan dan Cina.
Jaksa telah ditahan dan mempertanyakan kapten sementara mereka memutuskan apakah akan menekan biaya. kru-Nya 14-anggota dan kapal dikembalikan ke China.
Pada konferensi pers rutin, Sekretaris Kabinet Yoshito Sengoku mengatakan bahwa Tokyo tidak memiliki masukan terhadap keputusan jaksa ', dan bahwa mereka dihargai seperti itu.
Tapi ia juga mengatakan ia berharap bahwa kedua negara dengan cepat bisa memasukkan insiden tersebut di belakang mereka dan bekerja di memperbaiki hubungan.
"Ini adalah kenyataan bahwa Jepang-Cina hubungan memiliki potensi, dan menunjukkan indikasi, yang memburuk mengenai hal ini," katanya.
Washington telah mendesak Cina untuk menyelesaikan sengketa wilayah yang terpisah, lama-berjalan dengan tetangga di Asia Tenggara yang melibatkan Spratleys dan pulau-pulau lain di Laut Cina Selatan. Presiden Barack Obama diperkirakan akan menandatangani sebuah komunike mengenai masalah dengan para pemimpin Asia Tenggara kemudian Jumat di New York. Beijing menuduh Washington mencampuri masalah Asia.
Liu Jiangyong, seorang profesor dengan Institut Studi Internasional di Universitas Tsinghua di Beijing, yang disebut merilis "keputusan yang bijaksana" oleh pemerintah Jepang yang bahkan bisa mengakibatkan hubungan yang lebih kuat.
"Keputusan tersebut dapat menjadi titik balik bagi peningkatan hubungan antara negara-negara, dan kedua belah pihak harus memahami kesempatan untuk mendapatkan hubungan kembali ke trek yang benar," kata Liu.
Tapi baru keriput minggu ini bisa rumit.
Fujita Corp, sebuah perusahaan konstruksi Jepang, Jumat menegaskan bahwa empat dari karyawan Jepang sedang ditanyai oleh pihak berwenang Cina. Perusahaan itu mengatakan orang-orang pergi ke provinsi Hebei pada 20 September untuk mengumpulkan informasi tentang daerah itu, dan bekerja untuk mempersiapkan tawaran untuk sebuah proyek untuk membuang senjata kimia yang ditinggalkan di Cina oleh militer Jepang selama Perang Dunia II.
Pihak berwenang Cina menuduh orang memasuki zona militer tanpa otorisasi.
Sementara itu, para pejabat perdagangan Jepang perusahaan mengatakan bahwa mulai Selasa, Cina telah menghentikan ekspor ke Jepang dari unsur tanah jarang, yang penting untuk membuat superkonduktor, komputer, mobil listrik hibrida dan produk teknologi tinggi lainnya. Jepang mengimpor 50 persen dari pengiriman langka China bumi.
Departemen Perdagangan China membantah laporan bahwa Beijing pengetatan curbs pada ekspor dari tanah langka ke Jepang, tapi menteri perdagangan Jepang, Akihiro Ohata, mengatakan ia telah "informasi" bahwa ekspor Cina ke beberapa rumah perdagangan Jepang telah dihentikan. Dia mengatakan pemerintah Cina telah tidak diberitahu Tokyo langkah tersebut.